PROTECCIÓN AUDITIVA

Estos EPIs tienen como objetivo reducir la exposición al ruido de los trabajadores para evitar un daño auditivo. Deben utilizarlo aquellos trabajadores que en sus puestos de trabajo se expongan a los efectos del ruido constante.

TIPOS DE PROTECTORES AUDITIVOS

• Tapones auditivos
• Orejeras antiruido
• Cascos acústicos

La selección del tipo de protector dependerá de las características del ruido (el nivel de presión acústica), el contenido en frecuencia, las características impulsivas o no del ruido, las características del trabajo y del trabajador.

La caracterización acústica del protector auditivo que debe figurar en el folleto informativo del equipo debe incluir:

• Atenuación asumida por frecuencias del tercio de banda de octava de 125 a 8000 Hz.
• Valores H-M-L, atenuaciones acústicas globales para ruido en alta, media y baja frecuencia.
• El valor SNR, atenuación acústica global para un ruido de espectro plano.

Las características acústicas del protector, junto con el tipo del ruido, permiten calcular el valor PNR: reducción prevista del nivel de ruido (diferencia entre el nivel de presión sonora ponderado A del ambiente y el nivel de presión sonora efectivo con protector).

Hay trabajos que requieren una comunicación con el resto de compañeros o con el entorno, y necesita que la protección auditiva le permita escuchar cualquier señal acústica que se utilice para avisar de un peligro. En estos casos se recomienda elegir el protector de forma que el nivel de presión sonora percibido esté comprendido entre 65 dB (A) y 80 dB (A).

Por esto es importante conocer el valor SNR de cada EPI. El valor SNR (Single Number Ratio), es el valor medio de aislamiento del sonido en una protección auditiva, para así ofrecer una óptima protección en varias frecuencias. El valor SNR indica la cantidad de dB que se logran reducir una vez la persona coloca el dispositivo en su oído.

CLASIFICACIÓN DE PROTECTORES AUDITIVOS

Según el modo de colocación o diseño.

• Orejeras
• Orejeras acopladas a cascos de protección
• Cascos acústicos
• Tapones
• Tapones moldeables por el usuario
• Tapones premoldeados
• Tapones con arnés
• Tapones personalizados

Según el modo de funcionamiento

• Pasivos
• No pasivos
• Dependientes del nivel
• Con reducción activa del ruido (ANR)
• Con sistema de comunicación

             NOTA: Todos ellos pueden ser orejeras o tapones y algunos equipos pueden tener                             más de un modo de funcionamiento.

Protectores auditivos pasivos

Son aquellos que reducen el sonido por medio de su diseño y el tipo de material usado, por absorción y/o reflexión del sonido. No incluyen ningún otro mecanismo.

• Tapones auditivos (son los equipos que se introducen en el canal auditivo. Estos hacen de barrera frente a altas exposiciones al ruido.)
• Orejeras (están compuestas de una diadema que sujeta los cascos que cubren las orejas y que se encargan de atenuar el ruido. También hay orejeras con acople a cascos de protección. Este es un equipo de protección auditiva externo que recoge el pabellón auditivo en el exterior).
• Cascos acústicos además de los pabellones auditivos, cubren parte de la cabeza reduciendo la transmisión ósea del sonido al oído interno. Su uso está limitado a situaciones muy ruidosas durante tiempo continuado.

Protectores auditivos dependientes del nivel

Además de tener las características de los protectores auditivos pasivos, incluyen componentes electrónicos.

• Protectores auditivos dependientes del nivel con restauración del sonido
• Protectores auditivos dependientes del nivel pasivos
• Protectores auditivos con respuesta en frecuencia plana
•     Protectores con reducción activa del ruido (protectores ANR)
•  Protectores auditivos con sistema de comunicación