PROTECCIÓN RESPIRATORIA

Los Equipos de Protección Respiratoria protegen el sistema respiratorio del usuario de la inhalación de atmósferas peligrosas ya sea por la presencia de sustancias peligrosas (partículas, gases o vapores, agentes biológicos) o por la deficiencia de oxígeno.

Se dividen en:

Equipos para protección frente a gases:

• Gases y vapores orgánicos
• Gases y vapores inorgánicos
• Dióxido de azufre y otros gases ácidos
• Amoniaco y derivados orgánicos del amoniaco
• Vapores de mercurio
• Óxidos de nitrógeno
• Gases específicos (determinados por el fabricante)

Equipos de protección frente a partículas

Se clasifican en tres clases: clase 1, clase 2 y clase 3; según sean de eficacia baja, media o alta.

SE DISTINGUEN TRES TIPOS DE PROTECTORES SEGÚN SU FUNCIÓN:

– EQUIPOS FILTRANTES, o equipos dependientes del medio ambiente:

Estos equipos toman aire del exterior y lo hacen pasar por un filtro que retiene las impurezas antes de ser inhalado, es decir, purifica o filtra el aire contaminado. A excepción de las mascarillas autofiltrantes (confeccionadas enteramente o en gran parte con materiales filtrantes e identificadas con las siglas FFP), están compuestos de un adaptador facial y de uno o varios filtros.

Los equipos filtrantes no deberían usarse en atmósferas con niveles de concentración inmediatamente peligrosas para la vida o la salud (IPVS) ni cuando la concentración de oxígeno en el ambiente sea inferior al 17% en volumen; en tales casos habría que optar por equipos aislantes.

– Tipos de filtros (según su funcionamiento)

• Filtros mecánicos: retienen el contaminante poniéndole trabas físicas para que no pase. Se emplean para polvo, humos o aerosoles.
• Filtros químicos: poseen una sustancia química que retiene el contaminante, ya sea por reacción o por absorción. Son específicos para una misma sustancia o grupo de sustancias.
• Filtros mixtos: realizan una acción combinada química y mecánica.

– Tipos y clases de filtros:

– EQUIPOS AISLANTES:

Suministran gas respirable no contaminado procedente de una fuente externa e independiente del medio ambiente. Estos equipos constan de una pieza facial y un suministro de gas respirable no contaminado.

Según la fuente de aire o gas respirable se clasifican en:

• Equipos de aire fresco. Son aquellos que tienen el extremo de la manguera de suministro de aire ubicado en el exterior de la atmósfera contaminada.
• Equipos de línea de aire comprimido. Equipos en los que el suministro de aire se realiza mediante una fuente de aire comprimido limpio y respirable.
• Equipos autónomos. Son equipos en los que la fuente de aire es una botella a presión portada por el mismo usuario del equipo.

– EQUIPOS DE EVACUACIÓN:

Diseñados para escape en situaciones de emergencia. No deben utilizarse nunca como sustitutos de equipos para realización de un trabajo. Por su funcionamiento pueden ser filtrantes o aislantes.

CLASIFICACIÓN DE EQUIPOS DE PROTECCIÓN RESPIRATORIA

Dependiendo del medio en el que se trabaje se debe escoger un equipo de protección respiratoria para proteger las vías respiratorias de los contaminantes ambientales.

• Mascarillas: Lo más básico y conocido. Las mascarillas se diferencian según el nivel de filtración y son aptas para múltiples usos laborales.
• Semimáscaras: Suelen ser más cómodas y menos intrusivas. Facilita la combinación con otros accesorios, como las gafas de seguridad.
• Máscara completa: Aportan una protección de mayor nivel, ya que cubre rostro y ojos. Es opción más completa en sectores en los que haya riesgo de agresión por partículas.
• Equipos de evacuación y rescate: Suministran oxígeno de manera fiable durante 15 minutos, en caso de deficiencia del mismo. Cuentan con colores llamativos y bandas reflectantes para garantizar la visibilidad del usuario que los lleva.
• Equipos de respiración autónoma (ERA): Son imprescindibles cuando se está expuesto a sustancias peligrosas como gases, humos y aerosoles químicos, o cuando se encuentra en espacios confinados (recintos con ventilación desfavorable en el que pueden acumularse contaminantes tóxicos o inflamables o puede haber una atmósfera deficiente en oxígeno).

Tipos de mascarillas de protección respiratoria

Las mascarillas son equipos de protección que cubren nariz y boca y se diferencian en función del nivel de filtración.

1. FFP1: Nivel de filtración del 78% de partículas no tóxicas, idóneas para entornos de olores desagradables o con polvo.
2. FFP2: Nivel de filtración del 92%, recomendadas también para polvos no tóxicos, humo, aerosoles, virus y bacterias.
3. FFP3:Nivel de filtración del 98%. Están especialmente indicadas para polvos tóxicos, como humos, polvos y aerosoles de base donde haya presencia de agentes patógenos, como virus y bacterias. 

TIPOS DE ADAPTADORES FACIALES

• Máscara: adaptador facial que cubre boca, nariz, ojos y mentón.
• Mascarilla: adaptador facial que cubre boca y nariz.
• Boquilla: adaptador facial sostenido por los dientes a través del cual se inhala y exhala el aire mientras la nariz está obturada con una pinza.
• Capuz: adaptador facial que cubre completamente la cabeza, el cuello y a veces los hombros.
• Casco: adaptador facial que además protege la parte superior de la cabeza contra los golpes.
• Camisa: vestimenta, usada como adaptador facial, que cubre cabeza y parte superior del cuerpo hasta la cintura y las muñecas, y a la cual se le suministra aire.